各位 Apex 英雄《Apex Legends》 的玩家們久等了！遊戲即將在 5 月 6 日迎來第 25 賽季「Prodigy」。這次更新不僅帶回了玩家敲碗已久的圓形競技場模式（Arenas），雖然是限時，但也足夠讓喜愛 3 對 3 對戰的玩家們過過癮。更令人興奮的是，傳奇武器 Bocek Compound Bow 弓箭也重回地面戰利品行列，而且還帶來超驚人的新變化！當然，新賽季少不了新血加入，這次登場的是一位偵察型的新傳奇 Sparrow，專精各種花式箭矢和戰場情報。本次賽季更新，其實是在 Electronic Arts 部分工作室大規模裁員，以及根據其他媒體報導，包括 Apex 英雄《Apex Legends》 開發團隊 Respawn 的約百名員工受到影響，還有一些未公開專案（例如設定在 Titanfall 和 Apex 英雄《Apex Legends》 宇宙背景的撤離式射擊遊戲）據傳已經解散的背景下推出的。
回到遊戲內容，第 25 賽季最受矚目的焦點肯定就是 Arenas 模式的回歸了。這個模式自從 2023 年 2 月第 15 賽季結束後就從遊戲中移除了。今年 5 月似乎成了 Apex 英雄《Apex Legends》 玩家喜愛模式驚喜回歸的月份，去年也是在開發團隊 Respawn 已經表明「不會回歸」後，單人模式（Solos）短暫回歸。這也證明了，只要是玩家們喜歡的，即使是消失很久的模式，未來還是有機會限時回歸的。
和上次單人模式限時回歸時類似，這次 Arenas 模式重返戰場也帶來了一些調整，主要針對過去作為常駐模式時為人詬病的部分。根據開發團隊的說法，這次「為了讓對戰節奏更快，我們簡化了獲勝條件，現在只要任一隊伍先贏下三回合即可。」以前的 Arenas 模式，除了要贏得三回合外，總勝場數還要比對手多兩場。這導致如果兩隊都贏了兩回合，下一回合的勝隊還得再贏一回合才能真正拿下比賽。
這樣的設計曾讓一些 Arenas 對戰拖得比較久，特別是總是會來到決勝的第九回合。在新的規則下，對戰最多不會超過五回合。設計師解釋道：「以前對戰會拖泥帶水，有時候讓人感到挫折，甚至導致玩家提前離場。」因此，他們將獲勝條件簡化為先贏三回合，希望能改善整體節奏。
開發團隊也透露，賽季後期還會針對這個模式進行更多遊戲體驗（Quality of Life, QoL）的改善更新，希望解決一些原本的問題點。例如，過去商店中的一些購買選項顯得有點繁瑣，特別是關於治療道具的部分。現在，治療道具將預設給予，讓玩家的購買重心能放在更有趣的道具上，像是武器和技能。此外，Arenas 的打法主流（Meta）過去也比較固定，大家傾向選擇那幾把強勢武器。為了解決這個問題，未來會引入武器禁用和折扣系統。禁用系統能避免玩家每回合都用同一把武器；折扣系統則鼓勵玩家嘗試一些平時不常用的武器，或是走出舒適圈。開發團隊希望這兩者結合，能讓整個模式的 Meta 更加健康多元。最後，原模式中的一些次要目標，像是空投補給（Care Packages），獎勵並不太吸引人。開發團隊表示已經調整了這些獎勵，讓它們更有價值。
至於 Arenas 模式這次會停留多久，開發團隊表示大約幾週，預計在第 25 賽季第一次大型更新 25.1 版本推出時，Arenas 模式就會轉變成其他形式。根據製作團隊的規劃，「這次的 3 對 3 傳統模式會支援到 25.1 版本，也就是約一個多月。」而在 25.1 版本中，一種名為 Arenas: Duels 的新模式變體（將會是 1 對 1 對戰）會取代 Arenas 在限時模式（Limited Time Mode, LTM）中的位置。這些模式未來也有可能再次回歸，很大程度上取決於它們在本賽季中的實際人氣表現。
當然，對於只喜歡玩經典大逃殺模式的玩家來說，新賽季也準備了令人期待的內容。第 25 賽季彷彿是獻給那些引頸期盼 Bocek Compound Bow 弓箭回歸玩家的一封情書，這把武器不僅重回地面戰利品池，連新傳奇 Sparrow 也對這把弓箭情有獨鍾。
過去 Bocek 之所以被移出地面戰利品並放入空投，主要是因為它的彈藥問題（它是唯一使用「箭矢」這個彈藥類型的武器，導致在地圖上刷新的數量遠少於其他彈藥）。為了解決這個問題，這次回歸的 Bocek 會像空投槍械一樣，自帶一定數量的箭矢，玩家一撿到就能直接用，省去一開始找彈藥的麻煩。補充彈藥的方式大致和以前一樣，可以拾取散落在地上的箭矢。不過，這次多了一個有趣的設計：被箭矢擊中的敵人陣亡後，他們的死亡箱（deathbox）會插滿箭矢，玩家只要跑過死亡箱附近，就能自動拾取箭矢補充 Bocek 的彈藥，不用花時間開箱搜刮。
有玩家曾好奇，是不是可以把射進「自己」身體裡的箭矢拔出來補充彈藥，也就是透過承受傷害來獲取彈藥。開發團隊回應道：「很可惜發布時不行，但這是一個有趣的想法，我們會研究看看！」所以如果未來更新真的實裝這個機制，那各位玩家可要感謝這個提議了！
除了彈藥問題的改善，Bocek 在第 25 賽季還有一個有趣又具爆炸性的變化：你可以將背包裡的任何破片手榴彈（frag grenades）附著在箭矢上，將其變成炸彈箭。目前看來，這種炸彈箭是彌補像 Fuse 那樣遠距離丟擲破片手榴彈的好方法，而且箭矢的穿透特性意味著破片手榴彈會像電弧星手榴彈（arc star grenade）一樣黏在目標身上。想像一下用這個來嚇唬敵隊，逼迫他們四散奔逃，只留下脖子上突然黏著一顆炸彈的隊友，肯定會非常有樂趣。
設計師表示：「炸彈箭和直接丟擲破片手榴彈的引爆延遲和方式有明顯差異，我們在表現方式上做了很多努力，確保你或隊友被炸彈箭擊中時能清楚辨識，好讓玩家能做出最佳判斷。」
如果說有誰比任何人都更愛 Bocek，那肯定就是第 25 賽季的新傳奇 Sparrow 了。他和 Bocek 有獨特的拾取動畫和語音台詞，就像 Mad Maggie 和 Mastiff 霰彈槍、Vantage 和 Sentinel 狙擊槍一樣。Sparrow 是一名偵察型傳奇，主要能力傾向於探測地形和標記敵人位置，類似 Bloodhound、Seer、Crypto、Valkyrie 和 Vantage。Sparrow 和 Vantage 最為接近，他的技能組讓他成為理想的精準射手和長距離戰鬥者。
Sparrow 的被動技能是 Double Jump，聽起來就是字面意思：二段跳。這個技能只有在使用 Octane 的 Launch Pad 時不會觸發，因為 Launch Pad 本身已經賦予角色二段跳的能力。有設計師提到，由於 Sparrow 是繼 Octane（Launch Pad）和 Vantage（Echo Relocation）之後，第三位擁有二段跳相關能力的傳奇，可能會造成對戰中音效混淆，導致隊伍難以判斷是誰在接近。對此，設計師表示：「Sparrow 的二段跳有獨特的音效，所以應該可以和其他的區分開來。」
Sparrow 的戰術技能 Tracker Dart 是他被歸類為偵察型傳奇的原因。發射到表面後，它會持續發出掃描，任何進入範圍的敵人會被標記，讓 Sparrow 和隊友能持續追蹤他們的位置，直到敵人離開掃描範圍。這些箭矢可以被敵隊破壞，鼓勵玩家將它們放置在不容易被發現的位置。此外，Sparrow 可以將 Tracker Dart 發射到探測點（Survey Beacon）上，跳過漫長的駭入過程，立即取得探測點的資訊，得知附近所有隊伍的位置。設計師表示：「他的戰術技能真的能讓你的隊伍對戰場有很好的掌握。」「將它放在隘口或隊伍後方以防範背後敵人，是非常好的防制勸架工具。在多次內部測試中，我們正準備襲擊一支隊伍時，結果偵測箭矢發動了，這讓我們得以改變策略，避免貿然進攻導致被夾擊。向你知道位置的隊伍發射偵測箭矢也很有效；如果能擊中他們，這會提供更直接的即時追蹤資訊。」
最後，Sparrow 的絕招是 Stinger Bolt。他使用固定在手臂上的高科技弓發射一枚箭矢，落地後會發出脈衝，鎖定並電擊範圍內的所有敵人，同時削弱他們並減緩移動速度。這讓追擊並擊殺試圖逃脫埋伏的敵人變得容易許多。Sparrow 的 Tracker Dart 和 Stinger Bolt 都體積很小，比起大多數傳奇技能更容易穿過鐵窗或半開的門。結合這兩個技能，即使不進入房間，也能掌握房間佈局並削弱潛在威脅。設計師證實：「它們確實都是非常好的工具，可以用來將敵人趕出房間。」
目前關於 Sparrow 的背景故事，我們了解的不多，只知道他帶有強烈的 Ezio Auditore 風格，他是義大利人，個性帶點諷刺又樂天，出身於一個屬於有鳥類圖騰（包括鳥喙形狀的兜帽）的刺客組織家庭。目前還不清楚 Sparrow 的加入會如何推動 Apex 英雄《Apex Legends》 的敘事發展，畢竟遊戲的劇情已經停滯，一年多沒有太大進展了。敘事總監 Amanda Doiron 提到：「Sparrow 的敘事目標是探索一個角色，他的整個世界觀和身份從小到大都被家族嚴格定義，但他現在正按照自己的方式生活，學習自己真正想要什麼，同時又身處於公眾的目光之下。」「他樂天的性格讓他能比許多人更能應對這些，但這並非沒有掙扎，特別是他依然愛著自己的家人，渴望他們的認可，即使家人從未完全接受真實的他。」
為此，Sparrow 在 Apex Games 中會與其他傳奇有一些連結。Amanda Doiron 表示：「雖然他在加入遊戲前沒有和這些傳奇有過交集，但我認為他們其中一些人可以理解，Apex Games 如何讓他充分表達自己，並在遊戲中找到像家人般的夥伴。」「Fuse、Seer 和 Octane 只是幾個立即想到的例子。」老實說，讓我有點意外的是 Vantage 並沒有被列入其中，考量到他們有許多相似之處：都是非常年輕、專注於射手定位的傳奇，都有犯罪背景的家長、有代表性武器，還都有一隻可愛的寵物（Vantage 有一隻叫 Echo 的蝙蝠，Sparrow 有一隻叫 Artemis 的貓）。Amanda Doiron 補充說：「我們目前還沒有他們之間的特殊對話，但這不代表未來不會有。」她也註記未來會考慮為他們添加語音台詞。再一次，如果這個改動未來實裝，那也是各位玩家的「功勞」囉。
Apex 英雄《Apex Legends》 目前可在 Xbox Series X|S、Xbox One、PS5、PS4、Switch 以及 PC 上免費遊玩，並支援跨平台連線和跨平台進度共享。
參考資料
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