由 iDTech 引擎打造的 毀滅戰士：黑暗時代(Doom: The Dark Ages) 本身畫面表現就相當優異，透過最新一代引擎強化的光線追蹤技術，為這款血腥射擊遊戲帶來絕佳視覺效果。但如果你是 PC 玩家，現在還可以透過期待已久的路徑追蹤（path tracing）更新，進一步釋放引擎的真正潛力，當然，代價就是大量的效能消耗。
對於不熟悉路徑追蹤的玩家來說，可以將它視為一種更全面的光線追蹤技術。標準光線追蹤模擬光線如何從表面反射，而路徑追蹤更為複雜且對硬體要求更高。物件會射出更多光線，並讓這些光線在場景中多次彈射，從而帶來更為精確的光線照明、更好的環境光遮蔽（ambient occlusion），以及更真實的反射和表面材質呈現。若能正確實作，路徑追蹤與標準光線追蹤技術相比，視覺效果會有天壤之別，但通常只有市場上最頂級的硬體才能負擔得起。
在 毀滅戰士：黑暗時代 中，如果你能找到合適的場景進行比較，路徑追蹤帶來的改變是顯而易見的，特別是室內空間似乎受益最大。光線以標準光線追蹤無法呈現的方式在物體間彈跳並照亮場景，同時，光線應存在區域與不應存在區域之間的對比也變得更加自然分明。 Digital Foundry 對路徑追蹤帶來的許多改進進行了深入分析，能讓玩家清楚了解額外的視覺效果是否值得犧牲效能。
這就回到了重點，為了享受路徑追蹤帶來的視覺提升，你需要犧牲相當多的遊戲效能，即便你限制了哪些遊戲物件會啟用這項技術也是如此。為了保持遊戲過程的流暢，你將需要大量依賴 Nvidia 的 DLSS 或畫格生成（frame generation）技術。根據 Tom’s Guide 的測試報告，在使用 RTX 5070Ti 進行測試時，效能下降了 40%。實際效能表現會因你使用的顯示卡而異，但就像之前的 印第安納瓊斯：古老之圈(Indiana Jones and the Great Circle) 一樣，這不是一個可以「開了就忘記」的設定。
毀滅戰士：黑暗時代 是《毀滅戰士》系列現代化重啟後的另一個優秀續作，它繼承了 2016 年的 Doom 和 Doom Eternal 奠定的堅實基礎，同時將遊戲玩法帶往全新的方向。GameSpot 在對 毀滅戰士：黑暗時代 的評測中，讚揚了這個新方向，並提到：「毀滅戰士：黑暗時代 證明了這個系列仍有廣闊的空間可以探索，而有時聰明、經過深思熟慮的改變，能將系列帶往令人驚訝的新方向，並帶來一些最精彩的時刻。」
參考資料
- https://blogs.nvidia.com/blog/what-is-path-tracing/
- https://www.tomsguide.com/gaming/pc-gaming/i-tested-the-doom-the-dark-ages-path-tracing-update-the-difference-is-night-and-day-but-my-gpu-got-hotter-than-hell
- https://www.gamespot.com/articles/doom-the-dark-ages-makes-hell-look-better-than-ever-with-latest-path-tracing-update/1100-6532548/
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